Kompos­tierbar vs. biologisch abbaubar: Leitfaden für die Gastronomie

Kompostierbar und biologisch abbaubar gehören zu den am häufigsten falsch verwendeten Begriffen bei nachhaltiger Verpackung. Für Restaurants, Gastronomiegroßhändler, Lebensmittelmarken und Verpackungseinkäufer hat die Verwechslung echte kommerzielle und rechtliche Folgen: Wer ein als „biologisch abbaubar“ beschriebenes Material wählt, obwohl der Betrieb zertifiziert kompostierbare Verpackung braucht, riskiert nicht bestandene Abfallaudits, Verstöße gegen EU-Einkaufsanforderungen und Greenwashing-Vorwürfe.

Dieser Leitfaden erklärt vollständig und genau den Unterschied zwischen kompostierbarer und biologisch abbaubarer Verpackung – mit den wissenschaftlichen Grundlagen, den Zertifizierungen, der Regulierung und den praktischen Folgen für Gastronomiebetriebe, die Verpackungen für EU-Märkte beschaffen.

Speziell zu Bagasse – wie sie hergestellt wird und was ihre Zertifikate bedeuten – lesen Sie unseren Bagasse-Verpackungsleitfaden.

Was bedeutet biologisch abbaubar?

Biologisch abbaubar beschreibt jedes Material, das von Mikroorganismen – Bakterien, Pilzen und anderen biologischen Akteuren – in einfachere natürliche Stoffe wie Wasser, Kohlendioxid und Biomasse zerlegt werden kann. Dieser chemische und biologische Prozess findet in der Natur bei praktisch allen organischen Materialien statt, wenn genug Zeit und passende Bedingungen gegeben sind.

Die entscheidende Schwäche des Begriffs „biologisch abbaubar“: Er kennt keine Zeitgrenze und keine Anforderung, dass die Abbauprodukte unbedenklich oder nützlich sind. Ein Material, das unter bestimmten Bedingungen 500 Jahre zum Zerfall braucht, ist technisch biologisch abbaubar. Ein Material, das sich nur teilweise zersetzt und toxische Rückstände oder Mikroplastik hinterlässt, ist technisch biologisch abbaubar. Herkömmlicher Kunststoff ist über geologische Zeiträume technisch biologisch abbaubar.

„Biologisch abbaubar“ als alleinige Aussage auf einer Verpackung sagt einem Einkäufer daher sehr wenig darüber,

• wie lange das Material unter realen Bedingungen tatsächlich zum Zerfall braucht,
• welche Bedingungen dafür nötig sind,
• was die Abbauprodukte sind und ob sie unbedenklich sind,
• ob das Material in der vorhandenen Abfallinfrastruktur recycelbar oder kompostierbar ist.

Für Betriebe im EU-Markt ist eine bloße Aussage „biologisch abbaubar“ inzwischen ein rechtliches Risiko: Seit dem 27. September 2026 verbietet die Richtlinie (EU) 2024/825 allgemeine Umweltaussagen – „biologisch abbaubar“ gehört zu ihren Beispielen –, sofern sie nicht auf einer anerkannten hervorragenden Umweltleistung beruhen.

Was bedeutet kompos­tierbar?

Kompostierbar ist eine bestimmte Teilmenge von biologisch abbaubar mit festgelegten Leistungsanforderungen. Kompostierbare Verpackung muss geprüfte Normen erfüllen, die Zeitraum, Bedingungen und Qualität der Endprodukte des Abbaus festlegen.

Nach der wichtigsten EU-Norm für Kompostierbarkeit, der EN 13432, ist ein Verpackungsmaterial kompostierbar, wenn es unter industriellen Kompostierbedingungen alle vier Kriterien erfüllt:

• Biologischer Abbau: Mindestens 90 Prozent des organischen Kohlenstoffs müssen innerhalb von sechs Monaten zu CO2 umgesetzt werden
• Zerfall: Nach 12 Wochen dürfen höchstens 10 Prozent des ursprünglichen Trockengewichts auf einem 2-mm-Sieb verbleiben
• Ökotoxizität: Der entstehende Kompost darf keine toxische Wirkung auf das Pflanzenwachstum haben – geprüft durch Keimungs- und Wachstumstests
• Chemische Sicherheit: Der Schwermetallgehalt muss unter festgelegten Grenzwerten liegen, Schadstoffe dürfen Schwellenwerte nicht überschreiten

Ein zertifiziert kompostierbares Material wurde also unabhängig geprüft und zerfällt nachweislich vollständig, unbedenklich und in einem festgelegten Zeitraum unter industriellen Kompostierbedingungen. Das ist eine grundlegend andere Aussage als „biologisch abbaubar“.

Der Kern­un­ter­schied: Zeit, Bedingungen und Endprodukte

Der praktische Unterschied zwischen biologisch abbaubarer und kompostierbarer Verpackung läuft auf drei Faktoren hinaus: wie lange der Abbau dauert, welche Bedingungen nötig sind und was dabei entsteht.

Indus­tri­elle Kompos­tie­rung vs. Heim­kom­pos­tie­rung

Innerhalb der zertifiziert kompostierbaren Verpackung gibt es eine weitere wichtige Unterscheidung: Industrielle Kompostierung und Heimkompostierung arbeiten bei unterschiedlichen Temperaturen und Bedingungen, und nicht jedes für die industrielle Kompostierung zertifizierte Material zerfällt im Hauskomposter ausreichend.

Indus­tri­elle Kompos­tie­rung

Die industrielle (auch kommunale) Kompostierung arbeitet bei 55 bis 60 °C mit kontrollierter Feuchte, Sauerstoffzufuhr und mikrobieller Aktivität. Diese erhöhten Temperaturen beschleunigen den biologischen Abbau deutlich, und auf ihnen beruht die Zertifizierung nach EN 13432. Zertifiziert industriell kompostierbare Materialien zerfallen bei diesen Temperaturen innerhalb der geforderten sechs Monate.

Für Gastronomiebetriebe ist die industrielle Kompostierung der relevante Weg am Lebensende, wenn eine Sammlung von Speiseabfällen zur Kompostierung besteht. Ob zertifiziert kompostierbare Verpackungen in der Bioabfallsammlung angenommen werden, unterscheidet sich stark je nach Land und Kommune – viele Systeme, auch in weiten Teilen Deutschlands, nehmen nur zertifizierte kompostierbare Beutel oder gar keine Verpackungen an. Klären Sie das mit dem örtlichen Entsorger, bevor Sie sich auf diesen Weg verlassen.

Heim­kom­pos­tie­rung

Die Heimkompostierung arbeitet bei deutlich niedrigeren Temperaturen – meist 20 bis 35 °C – und unter weniger kontrollierten Bedingungen. Materialien, die bei 55 °C innerhalb von sechs Monaten zerfallen, können bei 25 °C deutlich länger brauchen oder in einem üblichen Heimkompostierzeitraum nicht vollständig zerfallen.

Die Zertifizierung OK compost HOME, die TÜV AUSTRIA als eigenes Zertifikat neben OK compost INDUSTRIAL vergibt, prüft gezielt die Kompostierbarkeit unter Heimkompostbedingungen. Sie ist die strengere Zertifizierung für Aussagen gegenüber Verbrauchern und bestätigt, dass das Material auch auf einem Gartenkomposthaufen ohne industrielle Infrastruktur ausreichend zerfällt.

Was das für den Einkauf in der Gastronomie bedeutet

Für Gastronomiebetriebe ist die Zertifizierung der industriellen Kompostierbarkeit nach EN 13432 die maßgebliche Norm für Einkaufsdokumentation und EU-Konformität. Wer gegenüber Verbrauchern ausdrücklich mit Heimkompostierbarkeit werben will, braucht zusätzlich die Zertifizierung OK compost HOME.

Gängige biologisch abbaubare und kompos­tier­bare Materialien in der Gastronomie

Wer weiß, wie sich einzelne Materialien den Kategorien biologisch abbaubar und kompostierbar zuordnen, kann fundierter einkaufen.

Bagasse (Zucker­rohr­faser)

Bagasse ist ein plastikfreies Fasermaterial, das kompostiert werden kann. Ob ein bestimmter Bagasse-Behälter die EN 13432 erfüllt, hängt von seiner Zertifizierung ab – fragen Sie daher nach dem Zertifikat für den genauen Artikel und prüfen Sie, wer es hält. Bagasse ist auch im weiteren Sinne biologisch abbaubar: Sie zersetzt sich unter Deponiebedingungen, wenn auch langsamer als bei industrieller Kompostierung. Unser Bagasse-Geschirr ist heimkompostierbar und zu 100 % aus Bagasse (TÜV AUSTRIA OK compost HOME); die Lebensmittelkontakt-Dokumentation erhalten Sie gemäß finaler Produktspezifikation und Produktionsweg.

PLA (Poly­milch­säure)

PLA ist ein Biokunststoff aus Pflanzenstärke (meist Mais oder Zuckerrohr). Er ist biologisch abbaubar und kann nach EN 13432 als industriell kompostierbar zertifiziert werden. PLA hat jedoch erhebliche Grenzen: Es braucht die erhöhten Temperaturen der industriellen Kompostierung (55 bis 60 °C), um im zertifizierten Zeitraum abgebaut zu werden. Bei niedrigeren Temperaturen – auch im Hauskomposter und auf Deponien – zersetzt sich PLA sehr langsam, über praktische Zeiträume ähnlich wie herkömmlicher Kunststoff. PLA ist in den üblichen Papier- oder Kunststoffströmen nicht recycelbar. Wegen seiner niedrigen Wärmeformbeständigkeit eignet es sich außerdem nicht für heiße Speisen über etwa 45 bis 55 °C.

Formfaser (papier­ba­siert)

Deckel und Behälter aus Formfaser auf Papierbasis können kompostierbar sein; ob das für die industrielle oder die Heimkompostierung gilt, hängt von der Zertifizierung des konkreten Produkts ab. Sie können ins Papierrecycling, wo die örtliche Sammlung sie annimmt und die Verschmutzung mit Speiseresten gering ist. Deckel aus Formfaser sind für Cafés und Gastronomie eine praktische plastikfreie Alternative zu Kunststoffdeckeln, mit Dokumentation zur Kompostierbarkeit gemäß finaler Produktspezifikation und Produktionsweg.

Papier mit wasser­ba­sierter Beschich­tung

Papierverpackungen mit wasserbasierter Beschichtung haben keine PE-Auskleidung und sind für das Papierrecycling ausgelegt, wo die örtliche Sammlung sie annimmt; kompostierbar können sie sein, wenn das konkrete Produkt zertifiziert ist. Die deckellosen Heißgetränkebecher von Ekoroll haben eine wasserbasierte Beschichtung, PFAS-frei, PE-frei. Mit wasserbasierter Beschichtung tragen diese Becher DIN-CERTCO-Zertifizierungen als heimkompostierbar und industriell kompostierbar (EN 13432), die der herstellende Partner hält; Kopien erhalten Sie auf Anfrage. Für Lebensmittelbehälter aus Papier mit wasserbasierter Beschichtung liegen DIN-CERTCO-Zertifizierungen als heimkompostierbar und industriell kompostierbar (EN 13432) vor, die der herstellende Partner hält. Unser Burgerpapier ist PFAS-frei; eine Aussage zur Kompostierbarkeit machen wir dafür nicht.

PE-beschich­tetes Papier

PE-beschichtetes Papier ist über sehr lange Zeiträume technisch biologisch abbaubar, aber nicht kompostierbar und im normalen Altpapierstrom schwer recycelbar. Die Kunststoffbeschichtung aus PE (Polyethylen) verhindert die Kompostierung in den Fristen der EN 13432 und erschwert das Recycling. Obwohl sie wie ein Papierprodukt aussieht, verhält sich PE-beschichtete Verpackung am Lebensende wie ein kunststoffhaltiges Material.

Holz- und Bambus­be­steck

Holz und Bambus sind Naturmaterialien, die sich mit der Zeit zersetzen; eine Aussage zur Kompostierbarkeit gilt nur, wenn der konkrete Artikel zertifiziert ist. Weil sie kein Kunststoff sind, ersetzen Holz- und Bambusbesteck direkt Einwegbesteck aus Kunststoff, das die EU-Einwegkunststoffrichtlinie verbietet.

Der EU-Rechts­rahmen

Für Gastronomiebetriebe und Händler in europäischen Märkten werden die Anforderungen an Aussagen zu kompostierbarer und biologisch abbaubarer Verpackung deutlich strenger.

Richtlinie (EU) 2024/825: Stärkung der Verbraucher für den ökolo­gi­schen Wandel

Verbindlich für Umweltaussagen ist die Richtlinie (EU) 2024/825, anwendbar seit dem 27. September 2026. Sie verbietet allgemeine Umweltaussagen wie „umweltfreundlich“ oder „biologisch abbaubar“, sofern sie nicht auf einer anerkannten hervorragenden Umweltleistung beruhen, produktbezogene „klimaneutral“-Aussagen auf Basis von Kompensation und Nachhaltigkeitssiegel, die weder auf einem Zertifizierungssystem beruhen noch von Behörden festgelegt sind. Konkrete Aussagen, die die Bedingung nennen und durch ein Zertifikat für das Produkt belegt sind – etwa Kompostierbarkeit nach EN 13432 oder OK compost HOME –, bleiben möglich. Die separat vorgeschlagene Green-Claims-Richtlinie (COM(2023) 166) wurde nicht verabschiedet: Im Juni 2025 kündigte die Kommission an, sie zurückziehen zu wollen. Unbelegte Aussagen zur biologischen Abbaubarkeit sind daher ein rechtliches Risiko, nicht nur ein Marketingthema.

EU-Einweg­kunst­stoff­richt­linie

Die Einwegkunststoffrichtlinie (EU) 2019/904 beschränkt oder verbietet bestimmte Formate von Einweg-Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff. Maßgeblich ist der Kunststoffgehalt, nicht die Kompostierbarkeit: Biobasierte oder biologisch abbaubare Kunststoffe wie PLA und CPLA gelten als Kunststoff, auch wenn sie nach EN 13432 zertifiziert sind, und sind daher nicht ausgenommen. Nur Materialien außerhalb der Kunststoffdefinition – etwa 100 % unveränderte Naturfaser wie Bagasse, Formfaser ohne Kunststoff oder Holz – fallen nicht unter ihre kunststoffspezifischen Maßnahmen.

EU-Verpa­ckungs­ver­ord­nung PPWR

Die PPWR, Verordnung (EU) 2025/40, ist am 11. Februar 2025 in Kraft getreten und gilt ab dem 12. August 2026. Ab diesem Datum gelten PFAS-Grenzwerte für Lebensmittelverpackungen; Recyclingkriterien, harmonisierte Kennzeichnungen und Mehrwegziele folgen stufenweise von 2028 bis 2030. Bei Lebensmittelverpackungen, deren Recycling durch Verschmutzung begrenzt ist, ist zertifiziert kompostierbare Verpackung mit definiertem Weg am Lebensende im Rahmen der PPWR besser aufgestellt als nicht recycelbare herkömmliche Kunststoffformate.

Wichtige Zerti­fi­zie­rungen für die Belieferung des EU-Marktes

• EN 13432 – die wichtigste europäische Norm für industrielle Kompostierbarkeit; erforderlich für belegte Aussagen zur Kompostierbarkeit in EU-Märkten
• OK compost INDUSTRIAL – Zertifizierung von TÜV AUSTRIA, die die Konformität mit EN 13432 bestätigt
• OK compost HOME – eigene Zertifizierung von TÜV AUSTRIA, die die Eignung für die Heimkompostierung bestätigt
• BPI – Zertifizierung des Biodegradable Products Institute für Nordamerika

Praktische Folgen für Gastro­no­mie­be­triebe

Für Restaurants, Lieferdienste und Gastronomiegroßhändler hat die Unterscheidung zwischen biologisch abbaubar und kompostierbar direkte betriebliche Folgen.

Doku­men­ta­tion in der Abfall­wirt­schaft

Betriebe, die an Programmen zur Kompostierung von Speiseabfällen teilnehmen – ob für Compliance, ESG-Berichte oder Ziele zur Abfallvermeidung –, brauchen zertifiziert kompostierbare Verpackung, nicht nur biologisch abbaubare. Industrielle Kompostieranlagen nehmen zusammen mit Speiseabfällen meist nur nach EN 13432 zertifizierte Materialien an. Als „biologisch abbaubar“ gekennzeichnete Materialien ohne Zertifizierung nach EN 13432 werden von Kompostieranlagen in der Regel abgelehnt.

Anfor­de­rungen im B2B-Einkauf

Betriebsgastronomie, Hotelketten und Handelsmarken machen zertifiziert kompostierbare Verpackung zunehmend zur Bedingung für die Lieferantenauswahl. Die Zertifizierung nach EN 13432 ist das Dokument, mit dem die Konformität nachgewiesen wird. Aussagen zur biologischen Abbaubarkeit ohne Zertifizierung erfüllen diese Einkaufsanforderungen nicht.

Kommu­ni­ka­tion mit Verbrau­chern

Nach der Richtlinie (EU) 2024/825, anwendbar seit dem 27. September 2026, ist es eine verbotene Praxis, Kunden pauschal zu sagen, eine Verpackung sei „biologisch abbaubar“. Konkrete Aussagen zur Kompostierbarkeit, belegt durch ein Zertifikat für das Produkt, sind die rechtlich belastbare Umweltkommunikation für Lebensmittelverpackungen in EU-Märkten.

Die richtige Verpackung für Ihren Betrieb wählen

• Behälter für heiße Speisen und Menüboxen: plastikfreie Bagasse – stark bei heißen Speisen (PFAS-frei, wasser- und fettbeständig, mikrowellen- und gefriergeeignet); Ekoroll Bagasse ist heimkompostierbar und zu 100 % aus Bagasse (TÜV AUSTRIA OK compost HOME)
• Getränkebecher: Pappbecher mit wasserbasierter Beschichtung, PFAS-frei, PE-frei, ohne PE-Auskleidung. Deckellose Becher mit wasserbasierter Beschichtung tragen DIN-CERTCO-Zertifizierungen als heimkompostierbar und industriell kompostierbar (EN 13432), die der herstellende Partner hält; Kopien auf Anfrage
• Becherdeckel: Deckel aus Formfaser mit Dokumentation zur Kompostierbarkeit oder deckellose Becherformate
• Besteck: Holz oder Bambus – Naturmaterial, nach der EU-Einwegkunststoffrichtlinie kein Kunststoff; Kompostierbarkeit nur, wenn der konkrete Artikel zertifiziert ist
• Einschlagpapier: PFAS-freies Burgerpapier – fordern Sie die Unterlagen zur jeweiligen Qualität an

Verpa­ckungen im Großhandel für Restaurants und Gastronomie

Ekoroll liefert Verpackungen für die Gastronomie im Großhandel an Restaurants, Lieferdienstmarken und Gastronomiegroßhändler in ganz Europa: Bagasse-Lebensmittelbehälter, deckellose Becher, Deckel aus Formfaser, Holzbesteck und PFAS-freies Burgerpapier – alles von einem Großhandelslieferanten, mit Lebensmittelkontakt-Dokumentation gemäß finaler Produktspezifikation und Produktionsweg. Ekoroll Bagasse ist heimkompostierbar und zu 100 % aus Bagasse (TÜV AUSTRIA OK compost HOME). Das Zertifikat hält die herstellende Fabrik; eine Kopie erhalten Sie auf Anfrage. Entdecken Sie unser gesamtes Verpackungssortiment oder kontaktieren Sie uns für Großhandelspreise und Muster.